Le séchage UV

Ou encore durcissement UV, polymérisation UV

C'est le rayonnement UV, principalement compris sur le spectre entre 200nm et 480nm, qui est utilisé pour les procédés de polymérisation UV.

Les encres, vernis ou autres formulations UV sont séchés (ou plutôt durcis) en quelques millisecondes suite à leur passage sous la lumière UV. Les photoinitiateurs présents dans la formule réagissent avec l'UV puis s'associent avec les monomères déclenchant alors l'apparition de chaînes de polymères. C'est ainsi que la matière passe de son état plutot "liquide" à un état "solide".

Un équipement UV ou UV LED se compose principalement des éléments suivants :

Les deux principes de séchage

Séchage par la chaleur (évaporation) :

Le séchage est basé sur l'évaporation des composants très volatils. L'énergie nécessaire à cet effet est fournie sous forme de rayonnement infrarouge et/ou d'air chaud.
En fonction de la part des composants volatils, il se produit une perte en épaisseur de la couche séchée. Les composants volatils sont évacués par aspiration.

Durcissement UV, un séchage chimique par UV:

Le séchage est basé sur la polymérisation, c'est-à-dire la réticulation en longues chaînes moléculaires. L'énergie nécessaire à la réticulation est transférée sous la forme de rayonnement UV.
Dans le cas des systèmes composés à 100% de corps solides, l'épaisseur de la couche ne varie pas pendant le séchage. Aucune perte de matière ne se produit.